A las 3:23 p.m. del 9 de julio de 1997, en Cariaco, capital del municipio Ribero del estado Sucre, sufrieron un catastrófico sismo de magnitud 6,9 de profundidad 9,4 kilómetros. Otras seis réplicas se produjeron ese día.

Unas 71 personas murieron por el hecho según el reporte de las autoridades de la época. Más de 500 heridos y aproximadamente 7 mil damnificados.

Habitantes de Cumaná, San Antonio del Golfo, Casanay, San José de Areocuar, y otras localidades de la entidad también sufrieron las devastadoras consecuencias del movimiento telúrico, al igual que residentes de otras poblaciones del territorio nacional y Trinidad y Tobago.

Diferentes edificios colapsaron esa tarde producto del sismo que duró unos 51 segundos , entre ellas el edificio de uso residencial y de oficinas “Residencias Miramar” de siete pisos en la capital sucrense, el Liceo Raimundo Martínez en Cariaco, el colegio Valentin Valiente, obras en construcción y múltiples viviendas de bahareque.